Fiesta de Fiestas: Festival del Habano

Datos de utilidad

La gran fiesta del humo
Por: Roberto F. Campos


. A principios de año, La Habana se convierte en la Meca de los puros con el Festival Internacional del Habano. De todas las fiestas efectuadas hasta el momento les ofrezco un resumen.


Como cada año, los fumadores de puros de todo el mundo están de grandes jolgorios con la realización en la capital cubana del VIII Festival Internacional del Habano (27 de febrero al 3 de marzo de 2006).
Por lo tanto, se impone un recordatorio de las anteriores celebraciones de este tipo, mayor viaje de incentivo turístico que posee Cuba, con la presencia de centenares de personas de todo el mundo.

La gran fiesta del humo

Esta iniciativa comenzó en 1994, durante los 150 años de la marca H.Upmann. La fiesta sólo duró dos días (20-21 de septiembre) y tuvo una gran aceptación.
La reunión como tal transcurrió en el restaurante periférico habanero "Las Ruinas". Resultó una cena preparada por el famoso chef cubano Gilberto Smith Duquesne, quien hizo reinar en la mesa a la langosta.
En esa comida, se degustaron tres vitolas de H.Upmann: Preciosa, Mareva y Sir Winston, y un panel evaluó los puros que luego saldrían como "Upmann No.4" y "Petit Corona".

1995

Entre el 19 y el 21 de septiembre de 1995 tocaba el turno a los 150 años de la marca "Partagás", una de las más demandadas en el mundo.
La cena se efectuó en esa ocasión en el inaugurado ese año Hotel Meliá Cohiba, en el Salón Cetro, a la cual asistieron 300 personalidades de 30 países, entre estos los artistas de Hollywood Matt Dillon, Seymour Cassel y Joe Pantoliano.
En esa ocasión se entregó por primera vez el galardón "Hombre Habano del Año" que recayó en el entonces presidente de Tabacalera española S.A., Pedro Pérez (esfera del Comercio), y en el editor de la revista norteamericana Cigar Aficionado, Marvin Shankeen (esfera de las Comunicaciones).
Durante 1996 no hubo Fiesta, se prepararon los festejos para la marca "Cohiba", aunque en ese año se cumplían 60 años de "Rafael González", elaborada en la fábrica de Romeo y Julieta.

1997

En 1997 se trasladó la fiesta del habano para febrero (20 al 28), cuando se celebraban los 30 años de la marca "Cohiba" y los 15 de su comercialización. La fiesta se efectuó en el cabaret Tropicana, en el Salón Bajo Las Estrellas.
A esa fiesta asistió el presidente cubano, Fidel Castro. La subasta de ese momento alcanzó 342 mil dólares.
El "Hombre Habano del Año" correspondió en esa segunda edición a Mohamed Zeidán (Comercio al Detalle), José Ilario, editor de la revista española de puros Epicur (Comunicaciones) y Jean Dominique Comolli, Presidente de Seita (Negocios).
En la cena se degustaron los Cohiba de la Línea 1492, los Siglos I al V y el Robusto Especial confeccionado para la ocasión por el torcedor Jorge Alberto Artiles Vera.




















1998

Del 16 al 20 de febrero de 1998, la gran gala correspondió a la nueva marca "Trinidad" (Fundadores), efectuada en el Salón de Embajadores del céntrico hotel habanero Habana Libre Tryp, en cuya subasta se recaudaron 305 mil dólares por cinco humidores de lujo.
A la reunión asistió de nuevo el actor norteamericano Matt Dillon y el ex campeón de Fórmula 1, el austríaco Niki Lauda, presidente de su compañía aérea Lauda Air.
En esa edición, el "Hombre Habano del Año" fue para el suizo Samuel Menzi (Comercio al Detalle), el británico Simón Chase, de la compañía Hunter and Frankau (Comunicaciones) y el alemán Henrich Villiger, presidente de su compañía distribuidora de habanos en exclusiva (Negocios).
Como mejor cosechero se seleccionó a Don Alejandro Robaina que inspiró una marca con su nombre, Vegas Robaina.
Para los coleccionistas el Festival del Habano fue un gran momento, pues aparte de la calidad del tabaco, y sus cajones y humidores esos estuches y muebles llevaron además la firma de Fidel Castro, quien asistió al ágape.

1999, I Festival Internacional del Habano

Para la fiesta de ese año se depararon los días 22 al 26 de febrero, con él último día para el encuentro más importante: la "Cena de Gala".
A 755 mil dólares ascendió lo recaudado en la subasta, plato fuerte de La Cena del Milenio, único lugar donde fue posible adquirir algunas rarezas de la industria tabacalera cubana.
La puja, en presencia del presidente cubano, Fidel Castro, duró hasta la madrugada en el Salón de Protocolo de El Laguito, una instalación del Consejo de Estado.
Los "Hombre Habano del Año", en esa ocasión resultaron el suizo Raphael Levy (Negocios), el español José Martínez Franco (Detallista) y el francés Jean Paul Kauffmann, editor de la revista Le Amateur de Cigare (Comunicaciones).
En la reunión fue presentado Tranquilino Orlando Sánchez Mendoza como el mejor productor tabacalero del año en Cuba, procedente de la región de San Luis, en la occidental provincia de Pinar del Río.

2000, II Festival Internacional del Habano

Combatiendo a capa y espada contra las leyes anti-tabaco, más de 800 fumadores de 49 naciones se reunieron en La Habana del 28 de febrero al 3 de marzo, para el II Festival.
La subasta alcanzó los 800 mil dólares, presenciada por el presidente cubano, Fidel Castro. Ese encuentro se realizó en un salón nombrado Habanos del recinto ferial Pabexpo. A la cena acudió además el premio Nobel de literatura colombiano Gabriel García Marquez.
Como Mejor cosechero del año, resultó Ricardo Boneli Chavez, del Corojo en la empresa tabacalera de San Luis, Pinar del Río, con 10 años de experiencias como veguero. En la categoría de Ventas al Detalle, el Hombre Habano del Año fue el cubano Abel Expósito (gerente de La Casa del Habano Partagás). En Comunicaciones el austríaco Helmut Romé (propietario de la revista European Cigar Cult Journal). Negocios, José María Cases, de Andorra.
En ese año el autor de esta columna fue “Nominado” Hombre Habano del Año en la esfera de las comunicaciones.
Gregorio Socorro de Islas Canarias (España) y Mohamed Zeidán de El Líbano recibieron un reconocimiento especial por parte de la corporación Habanos S.A., debido a su defensa de los puros cubanos.




2001, III Festival Internacional del Habano

Con la presencia del presidente cubano, Fidel Castro, se efectuó en el famoso Cabaret Tropicana de La Habana, capital de Cuba, la cena de gala y clausura del III Festival Internacional del Habano (19-23 de febrero de 2001).
En el salón "Bajo las estrellas" de ese establecimiento turístico, inaugurado en 1939, estuvieron presentes 450 comensales de 48 naciones.
En total, durante la subasta –cuyo monto se destina al sistema de salud cubano- se recaudaron 607 mil 500 dólares, por la disputa de siete lotes de tabaco, una caja de coleccionista y el sombrero del cantante cubano Compay Segundo (Francisco Repilado).
Los premios Hombre Habano del Año se entregaron en la cena, obteniéndolos el chipriota George Fereos (Venta al Detalle), el cantante cubano Compay Segundo (Comunicaciones), y el español Gregorio Socorro (Negocios).
Por primera vez se elevó a categoría de Hombre Habano la esfera de la producción, lográndola una mujer, la directora de la Fábrica El Laguito (Cohiba), Emilia Tamayo.
La cena también sirvió para rendir homenaje póstumo a Nicholas Freeman, fallecido el año anterior, un animador constante de estos festivales y quien fuera presidente de la firma británica vendedora de tabaco Hunter And Frankau.

2002, IV Festival Internacional del Habano

El IV Festival Internacional del Habano concluyó en la madrugada del 2 de marzo de 2002, luego de una semana (25 de febrero al 2 de marzo) de sesiones, con su cena de gala en el patio del Museo Nacional de Bellas Artes.
En esa oportunidad estuvo dedicado al V Aniversario de la marca Vegas Robaina, y se subastaron puros y humidores hasta un valor de 660 mil dólares. Además de los 10 lotes de tabaco propiamente, se subastó un sombrero del músico Francisco Repilado (Compay Segundo) y un mantel pintado por Nelson Domínguez.
En la cena estuvieron 600 personas de 48 naciones a un costo de 400 dólares el cubierto.
Los premios Hombre Habano del Año correspondieron a: Negocios, Noëlle Levy de Suiza; Comunicaciones, Alejandro Robaina de Cuba; Ventas al Detalle, Mary Belli de Grecia y Producción, Aurelio Reyes Santiesteban de Cuba.
Como novedad se efectuó el I Concurso Internacional Habanosommelier, ganado por el sommelier cubano Orlando Blanco, del restaurante Floridita.

2003, V Festival Internacional del Habano

El V Festival Internacional del Habano atrajo a más de 900 personas de 90 países, lo que resultó un record en comparación con las anteriores ediciones.
Y verdaderamente tuvo novedades el evento, sobre todo una Pasarela Internacional muy esperada, donde brillaron confecciones cubanas y de la casa francesa Christian Dior.
Esa fiesta de una semana (24-28 de febrero de 2003), concluyó con la subasta de habanos que alcanzó 500 mil dólares durante la cena de gala y clausura en el recito ferial de PABEXPO.
En los Hombres Habano del Año la categoría de Venta al detalle resultó premiada la cubana Concepción Arteche (Conchita), en Negocios David Tang de Hong Kong, en Comunicaciones el sudafricano Theo Rudman y en Producción el cubano Rolando González.
Otro concurso interesante lo fue el Habanosommelier, cuyos escaños lo alcanzaron: 1er lugar: Christian Amann (Austria); 2do lugar: Matthew Wilkin (Reino Unido); y 3er lugar: Leonel Marcelo (Cuba).

2004, VI Festival Internacional del Habano

A 450 mil dólares ascendió el monto total de la subasta durante la cena de clausura del VI Festival Internacional del Habano, efectuada en los alrededores de la piscina de El Laguito e inspirada en el mundo cinematográfico.
En esa edición de la cita estuvieron presentes unas 800 personas de todo el mundo y los Hombres Habano del Año correspondieron a: Hilda Baró (Cuba, Directora de la Fábrica Partagás, Producción), José Llano (España, Venta al Detalle), Orlando Quiroga (Cuba, Comunicaciones) y Mohamed Zeidán (Líbano, Negocios).
Los premiados de la III Concurso Habanosommelier fueron: 1er Lugar Ivo Dvorak (República Checa), 2do Leonel Marcelo (Cuba), y 3ero Matthias Martens (Alemania); el II Premio Whisky and Cigar Challenge lo llevo la combinación del Partagás Pirámide con el Whisky Macallan.

2005, VII Festival Internacional del Habano

Otorgando un relieve particular al valor del tabaco cubano el actor británico Jeremy Irons obtuvo en el VII Festival del Habano el codiciado premio Hombre Habano del Año en Comunicaciones, en una ceremonia en el recinto ferial periférico de EXPOCUBA.
El conocido protagonista cinematográfico, se une de esta forma a una treintena de celebridades del mundo comercial y productivo de los puros, en el colofón del VII Festival Internacional del Habano (21-25 de febrero de 2005) en el cual participaron mil 300 personas de 57 países.
En la categoría de Producción del mismo premio, resultó ganador el investigador cubano Eumelio Espino; en Negocios el galardón lo alcanzó Zainal Mohebi de Emiratos Árabes y en Venta al Detalle el suizo Vahé Gerard.
La noche estuvo cargada de sorpresas, con las actuaciones del bailaor español Joaquín Cortés y el pianista cubano Chucho Valdés.
Otro de los momentos importantes, resultó la subasta de humidores y obras de arte que alcanzó 530 mil euros –esa fue la moneda seleccionada para ese acto (mas de 682 mil dólares).

Lista de los Hombre Habano del Año:

1995
Negocios: Pedro Pérez, Presidente Tabacalera S.A España
Comunicaciones: Marvin R. Shanken Editor Revista "Cigar Aficionado" EUA.

1996
Negocios: Jean Dominique Comolli Presidente SEITA, Francia
Comunicaciones: José Ilario Revista Epicur, España
Comercio al Detalle: Mohamed Zeidan Presidente de “Casa del Habano”, Beirut.

1997
Negocios: Heinrich Villiger Grupo Villiger y Compañía de Distribución Exclusiva de Habanos en Alemania
Comunicaciones: Simon Chase Reino Unido
Comercio al Detalle: Samuel Menzi Dueño de "Casa del Habano", Suiza

1998
Negocios: Raphael Levy Presidente Meditra Co. S.A., Suiza
Comunicaciones: Jean-Paul Kauffmann Editor Revista "L´Amateur de Cigare", Francia
Comercio al Detalle: José Martínez Franco Tienda de tabaco "Cava de Magallanes", España

1999
Negocios: José María Cases Ribalta Presidente Franc Port. Andorra
Comunicaciones: Helmut Romé Editor. European Cigar Cult Journal. Austria
Comercio al Detalle: José Abel Expósito Díaz Gerente General. Casa del Habano Partagás. Cuba

2000
Negocios: Gregorio Socorro España
Comunicaciones: Compay Segundo Célebre músico cubano
Comercio al Detalle: George Fereos, Chipre
Producción: Emilia Tamayo Cuba

2001
Negocios: Noelle Levy Distribuidoras Diramex y Redimex, Suiza
Comunicaciones: Don Alejandro Robaina, Cuba
Comercio al Detalle: Mary Balli Gerente Casa del Habano, Grecia
Producción: Aurelio Reyes Santiesteban Cooperativa "Batalla de las Guasimas", Cuba

2002
Negocios: David Tang Hong Kong, China
Comunicaciones: Theo Rudman Sudáfrica
Comercio al Detalle: Concepción Arteche Cuba
Producción: Rolando González Pérez Cuba

2003
Negocios: Mohamed Zeidan Presidente de “Casa del Habano”, Beirut
Comunicaciones: Orlando Quiroga Escritor, Cuba.
Comercio al Detalle: Jesús Llanos, Detallista España
Producción: Hilda Baró. Fábrica Partagás, Cuba.

2004
Producción: Eumelio Espino, Cuba
Venta al detalle: Vahé Gerard, Suiza
Negocios: Zainal Mohebi, Emiratos Árabes
Comunicaciones: Jeremy Irons, Reino Unido
rfc/