Cuba, TripAdvisor y la espiral creciente turística Por Roberto F. Campos

Cuba, TripAdvisor y la espiral creciente turística

Por Roberto F. Campos

La Habana, 20 jul.2018. Con la mención reciente de varios hoteles cubanos para la categoría de Excelencia de TripAdvisor, hoy esa red turística global repite las elecciones de escenarios y establecimientos locales destacados por sus bondades y servicios.

  Tales selecciones constituyen un indicador significativo que este viernes lo aprecian con buen agrado sobre todo los turoperadores y agentes de viajes que trabajan en este archipiélago.

   La isla recibió el año anterior cerca de 4,7 millones de visitantes extranjeros y aspira a cerrar 2018 con una cantidad similar de peregrinos extranjeros.

   TripAdvisor Inc. es un sitio web estadounidense que proporciona reseñas de contenido relacionado con viajes, considerada la más famosa de su tipo, y por demás la más exigente. Sus servicios son gratuitos, y los usuarios son quienes proporcionan la mayor parte del contenido.

   Fundada en febrero de 2000 por Stephen Kaufer y Langley Steinert entre otras personas, TripAdvisor comenzó para intercambiar opiniones y representar lo que es hoy, una de las mejores guías de viajes del mundo.

  De esa suerte, en su calificación más reciente sobre esta isla, aparecen 11 hoteles de la cadena española Meliá Hotels International Cuba registrados con el Certificado de Excelencia 2018.

  La lista incluye Meliá Las Américas, Meliá Santiago de Cuba, Sol Cayo Coco, Meliá Habana, Paradisus Río de Oro, Meliá Las Antillas y Meliá Cayo Coco, sumados a la lista de premiados anteriormente como Meliá Cohíba, Meliá Varadero, Meliá Buenavista y Meliá Marina Varadero Apartamentos. 

  Esta firma hotelera lleva más de 25 años operando en la isla y tanto sus directivos como las autoridades cubanas muestran satisfacción por tales negocios conjuntos.

  Pero durante este mismo mes, la propia Web de viajes determino que el balneario cubano de Varadero está entre las mejores playas del mundo, ello en cuanto a sus premios Travellers Choice 2018.

   Varadero ocupó el tercer puesto precedida por Grace Bay de Islas Turcas y Caicos, y Baia Do Sancho en Brasil.

   Dicha playa, distante 140 kilómetros hacia el este de La Habana, representa el mejor balneario de este país, y uno de los destinos más relevantes de la isla junto con La Habana, Holguín y Jardines del Rey.

   En el caso de esa elección, se debió a las consultas realizadas por el portal a millones de viajeros de diferentes partes del Planeta, que en su mayoría respondieron afirmativamente acerca de la belleza y comodidades de dicho escenario.

   Tal destino de sol y playa exhibe excursiones de náutica recreativa, pesca, buceo, y los hoteles con más comodidades de este archipiélago, 52 establecimientos en un lugar que recibe la visita de más de un millón de vacacionistas por año.

   Estas son solo las más recientes elecciones de TripAdvisor, en realidad de millones de personas en el mundo que conocen a Cuba (en otras muchas oportunidades aparecen restaurantes, hoteles, playas, o circuitos).

   Cuba cuenta en la actualidad con una planta hotelera de 69 mil 41 habitaciones, con el 63 por ciento de instalaciones de cuatro y cinco estrellas, y el 74 por ciento se encuentran en playas.

   En Cuba laboran en el turismo 110 mil 416 personas, del que 41,2 por ciento son mujeres, y el 48 por ciento empleados menores de 45 años de edad.

   El año anterior la isla atendió a cuatro millones 689 mil 896 visitantes extranjeros, para el 11,6 por ciento de alza.

   Los mercados de mayor crecimiento fueron Estados Unidos, Rusia, Italia y Francia, y Canadá sigue en el primer puesto con un millón 134 mil 225 visitantes. Alemania, España, Francia, Italia y el Reino Unido recuperan su trayecto en cuanto a emisión de turistas hacia Cuba.

  En esta isla operan 17 compañías de cruceros con 25 barcos, y en el primer trimestre de 2018 apreciaron un alza del 28,6 por ciento en esta modalidad.

   A Cuba vuelan 70 aerolíneas desde 73 ciudades importantes del mundo, existen 27 empresas mixtas, con más de cinco mil habitaciones hoteleras, y 21 gerencias de hotel. En plan aparecen cuatro mixtas para inmobiliarias y campos de golf.

   Por demás, existe una cartera de inversiones con 140 proyectos, y se suman dos mil 152 restaurantes particulares (paladares) y 23 mil 185 habitaciones en hostales, todos bajo el auspicio del Ministerio de Turismo (Mintur).

   Tales datos justifican la espiral creciente del turismo en la isla, que ya en varias oportunidades, como las recientes mencionadas, tienen el visto bueno de empresas de gran prestigio como es el caso de TripAdvisor.

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La creciente inversión en el turismo cubano (PARTE V-FINAL) Por Roberto F. Campos, Traducción: Juan M. García (para las cinco partes)

  La creciente inversión en el turismo cubano (PARTE V-FINAL)
Por Roberto F. Campos,  Traducción:  Juan M. García (para las cinco partes)

La Habana, 15 jul . 2018. Entre los planes de inversión turística de las autoridades de Cuba, La Habana ocupa un espacio relevante por su condición de capital y por tener hoy un plan por sus 500 años de fundada (hasta 2019).
   De ahí que el director general de desarrollo del Ministerio del Turismo (Mintur), José Daniel Alonso, refleje a la capital cubana como prioritaria para la inversión turística.
   La Habana tiene especial atención con inversiones en Círculos Sociales Obreros (CSO) que presentan deterioros, y hasta existe una licitación para el centro Julio A. Mella donde compañías como Marriott y Four Season aspiran a ofertar un producto de “Primer Mundo”.
   En la lista de hoteles nuevos para La Habana están el Hotel Packard (debe concluir en 2018), Prado y Malecón (2019), y los Corona, Metropolitano y Gran Hotel.
   La relación es grande, con otro hotel en Malecón y D, Tercera y 70 (frente al Hotel Panorama), en G y 29 mediante una compañía de Vietnam, otro al lado del actual Tryp Habana Libre, en 25 y K.
   Para el aniversario 500 de La Habana, la firma Iberostar que lleva la administración del Hotel Habana Riviera aportó 35 millones de euros con la finalidad de invertir en él, uno de los más emblemáticos de la capital cubana.
   El propio Habana Libre rescatará muchas habitaciones, y el Hotel Universitario estará listo para los 500 años de la principal urbe de la isla.
   Alonso consideró estas inversiones como una muestra de confianza en el turismo cubano, pese a las presiones y campañas contra este país y su industria recreativa.
   El Mintur invita a esos negocios con la isla y ejemplifica que Meliá de España lleva 25 años operando en Cuba, lo cual ilustra la posibilidad de firma de contratos para operaciones y comercialización por cinco años prorrogables.
   Existen de esa suerte 15 hoteles mixtos en operaciones extranjeras y los 95 contratos de administración mencionados abarcan el 65 por ciento del total de las habitaciones del país.
   Otras novedades son el rescate del Hotel New York, y del Gran Hotel, al lado del famoso Teatro Martí.
   FITCuba (Feria Internacional del Turismo de Cuba, mayo 2018) permitió un afianzamiento de todos estos temas, las ventas de invierno, los nuevos tratos y otros acercamientos que fueron evaluados oportunamente de muy positivos.
   En sentido general, el Mintur reconoció el empleo en inversiones de mil 35 millones de moneda total (dólares y pesos cubanos). Tal procedimiento lo avala un crecimiento del 3,5 por ciento del turismo cubano en lo que va de año respecto al período anterior.
   Además, resaltó que todas estas inversiones serán un buen saludo a la 39 edición de FITCuba que ocurrirá precisamente en La Habana por sus 500 años (siempre tiene una sede rotatoria).
   Esa feria, planeada del 7 al 11 de mayo de 2019, estará dedicada a España como país invitado de honor, al producto de congresos y viajes de incentivos, e indicará un momento superior del turismo insular con amplias potencialidades y desarrollo.
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Growing Investments in Cuban Tourism (PART V-FINAL)
By Roberto F. Campos

Havana, Jul 15.2018. Among the plans for investments in Cuban tourism, Havana holds a relevant place, due to its condition as the country's capital and the celebration of its 500th anniversary in 2019.
   Therefore, the general director for development at the Cuban Ministry of Tourism (MINTUR), Jose Daniel Alonso, mentioned Havana as a priority in investments in the sector.
   Special attention is being paid to Havana with investments in the so-called Workers' Social Clubs (CSO, in Spanish), which have deteriorated, and there is even a bid on the CSO Julio A. Mella, in which companies like Marriott and Four Season expect to offer a 'First World' product.
   The list of new establishments in Havana includes the hotels Packard (scheduled for inauguration in 2018), Prado y Malecón (2019), and Corona, Metropolitano and Gran Hotel.
   It is a long list that also includes other hotels on Malecón and D streets, 3rd and 70th streets (across from the Panorama Hotel), on G and 29th streets, built by a Vietnamese company, and one near the Tryp Habana Libre Hotel, on 25th and K streets.
   In order to celebrate Havana's 500th anniversary, Iberostar, which administers the Habana Riviera Hotel, has contributed 35 million euros to invest in that establishment, one of the most emblematic hotels in the Cuban capital.
   At the Habana Libre Hotel, many rooms will be renovated, and the Hotel Universitario will be ready for the 500th anniversary of Havana.
   Alonso noted that these investments show confidence in Cuban tourism, despite pressure and campaigns against the country and its leisure industry.
   The MINTUR invites investors to do business with Cuba and as an example, it mentions the Spanish chain Meliá, which has operated in the Caribbean island for 25 years, thus illustrating the possibility of signing five-year contracts, extendable for another similar period, to operate and commercialize hotels.
   In addition, there are 15 hotels run jointly with foreign companies and 95 administration contracts that cover 65 percent of the country's total number of rooms.
   Other projects involve the renovation of the New York Hotel and the Gran Hotel, beside the famous Marti Theater.
   FITCuba (Cuba's International Fair on Tourism), held in May 2018, allowed discussing a wide range of issues and negotiating winter sales, new deals and other agreements that were described as positive at the time.
   In that regard, the MINTUR highlighted the use of investments worth 1.035 billion (in U.S. dollars and Cuban pesos). That sum accounts for a 3.5-percent growth of Cuban tourism so far this year, compared to the same period in 2017.
   The MINTUR also noted that all these investments will be a good preamble to the 39th FITCuba, to be held in Havana on its 500th anniversary (the event always has a rotating venue).
   The fair, scheduled from May 7-9, 2019, will be dedicated to Spain as the guest country, and congresses and incentive travels as products, and will show a higher level of Cuba's tourism, which has broad potentialities and development.
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La creciente inversión en el turismo cubano (PARTE IV) Por Roberto F. Campos

La creciente inversión en el turismo cubano (PARTE IV)
Por Roberto F. Campos

La Habana, 14 jul.2018. Muchos son los aspectos que abarca el proceso inversionista cubano en materia de turismo, que hoy tiene en cuenta la diversificación de la oferta, por encima incluso de la modalidad de Sol y Playa.
   Es por ello que el director general de desarrollo del Ministerio del Turismo (Mintur) de Cuba, José Daniel Alonso, considere otras esferas de interés.
   La variedad de las opciones es amplia y en la centro meridional ciudad de Cienfuegos o en la vecina Trinidad estará la cadena española Meliá con un hotel (el Meliá Trinidad) de 350 habitaciones que ya comenzó el movimiento de tierra. Por su parte, la también española Iberostar gestionara el Ancón Trinidad y en octubre venidero inicia las labores de preparación del terreno.
   Trinidad Plaza, pequeños hoteles en ciudades patrimoniales, para circuitos, auge de Viñales (desde 2017 con un hotel en esa ciudad) y el producto de naturaleza en desarrollo también están en la lista.
   Ampliar Gibara y la muy oriental Baracoa (primera ciudad fundada por los españoles en Cuba) dan cuenta de un programa grande y bien hilvanado.
   Se acomodan estos planes entre grandes y pequeñas instalaciones, y en variados lugares que facilitan los viajes de circuitos.
   Planes para las ciudades mencionadas, así como para Sancti Spíritus y Camagüey con la intervención de compañías de prestigio como Meliá e Iberostar.
   Alonso mencionó también el inicio de operaciones en Cuba de la cadena francesa Louvre Hotel.
   Otro de los sectores que abarcará la inversión extranjera en el turismo de la nación antillana es la actividad de campismo o acampada que fundamentalmente se dedica a la familia cubana. Esta parte la asumirán firmas de Italia y Francia, que ya evalúan los trabajos.
   A la relación de inversiones, el ejecutivo añadió los Parques temáticos y los Parques acuáticos. En Varadero un grupo alemán prevé dos de esas instalaciones.
   En La Habana proyectan un parque acuático para el cual ya se realizan estudios.
   A mediados de año, el ministro de turismo cubano, Manuel Marrero, señaló que en esta isla operan 17 compañías de cruceros con 25 barcos, y en el primer trimestre de 2018 apreciaron un alza del 28,6 por ciento en esta modalidad.
   Por demás, a Cuba vuelan 70 aerolíneas desde 73 ciudades importantes del mundo, existen 27 empresas mixtas, con más de cinco mil habitaciones hoteleras, y 21 gerencias de hotel. En plan aparecen cuatro mixtas para inmobiliarias y campos de golf.
   Existe una cartera de inversiones con 140 proyectos, y se suman dos mil 152 restaurantes particulares (conocidos como paladares) y 23 mil 185 habitaciones en hostales, todos bajo el auspicio del Mintur.
   Para los directivos, tales datos significan una confianza en el turismo cubano, en la seguridad de la isla y, sobre todo, la amabilidad de su gente.
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Growing Investments in Cuban Tourism (PART IV)
By Roberto F. Campos

Havana, Jul 14 .2018. Cuba's investment process in tourism covers many aspects to diversify the offer beyond sun and beach options.

   That is why, the general director for development at the Cuban Ministry of Tourism (MINTUR), Jose Daniel Alonso, considers other spheres of interest.
   The variety of options is broad, with the presence of the Spanish chain Meliá in the central-southern city of Cienfuegos and in neighboring Trinidad, where it will open the 350-room Meliá Trinidad Hotel, currently in the ground-breaking stage.
   For its part, the Spanish group Iberostar will run the Ancon Trinidad Hotel, whose construction will start in October.
   The list of real estate developments also includes the Trinidad Plaza, small hotels in heritage cities and for circuits, the boost of Viñales (since 2017 with a hotel in that city) and nature as a product in development.
   The promotion of tourism in Gibara and the eastern city of Baracoa (the first village founded by the Spanish conquistadors in Cuba) is part of a big and well-designed program, consisting of large and small establishments in several destinations to facilitate circuit tourism.
   The plans in the aforementioned cities, as well as in Sancti Spiritus and Camagüey, are carried out in conjunction with prestigious companies like Meliá and Iberostar.
   Alonso also referred to the beginning of operations in Cuba by the French chain Louvre Hotel.
   Foreign investments in Cuban tourism will also target camping sites, a favorite option for Cuban families. Operations in this sector will involve firms from Italy and France, which are already assessing the works.
   The Cuban official added theme and aquatic parks to the list of investments. In Varadero, a German group will build two of those facilities, while in Havana, studies are under way for the construction of an aquatic park.
   In mid-2018, Cuban Minister of Tourism Manuel Marrero pointed out that 17 cruise companies with 25 ships operate in the country, and in the first semester of this year, that modality grew 28.6 percent.
   Moreover, 70 airlines fly to Cuba from 73 major cities of the world, there are 27 joint ventures that run more than 5,000 hotel rooms, and 21 hotel managements. The plan also includes four joint ventures in real estate and golf courses.
   The portfolio of investments consists of 140 projects, plus 2,152 private restaurants (known as 'paladares') and 23,185 rooms in inns, all of which function under the auspices of the MINTUR.
   According to executives, those statistics show trust in Cuban tourism, in the country's security and, above all, in its people's kindness.
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La creciente inversión en el turismo cubano (PARTE III) Por Roberto F. Campos. ESPAÑOL-INGLÉS

La creciente inversión en el turismo cubano (PARTE III)
Por Roberto F. Campos

La Habana, 13 jul.2018. La información sobre el proceso inversionista en el turismo de Cuba tiene para 2018 el enriquecimiento particular de un alza que apunta a que el país ocupe las principales cotas caribeñas del sector de los viajes.
   El director general de desarrollo del Ministerio del Turismo (Mintur) de este país, José Daniel Alonso, mostró datos que ilustran esa alza turística.
   Uno de los ejemplos de alza es la modalidad de cruceros y los arribos por dicha vía.
   Incluso en noviembre de este año, adelantó, existe la posibilidad de que se sume otra nueva línea de cruceros de los Estados Unidos, pese a las medidas restrictivas del presidente norteamericano, Donald Trump.
   Una de las ideas básicas en ese sentido es que La Habana se manifieste como Puerto Madre para ese tipo de viajes, como ya ocurre con el barco MSC Opera.
   En ese tema también priorizan la actividad náutica en los puertos de la Marina Dársena de Varadero y la de Santiago de Cuba.
   La segunda provincia mencionada tendrá el 26 de julio próximo un nuevo hotel en la región del Segundo Frente, área montañosa cerca de la ciudad y que estará priorizado para los viajes vinculados con la naturaleza.
   Las autoridades están convencidas de la importancia de la nombrada Tarea Vida que apunta a preservar el entorno, plan congeniado con el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (Citma) en planes como la recuperación y mejoramiento de muchas playas.
   Un ejemplo son los vertimientos de arena, tanto en Varadero como en Cayo Santa María, para favorecer los sistemas ecológicos de esos balnearios.
   Tal proceso inversionista incluye el tema del turismo de salud y calidad de vida que tendrá un empuje particular mediante socios de Turquía para los lugares de aguas con tratamiento termal, y rescate de balnearios como Elguea, Lagos de Mayajigua y San Diego.
   Oportunamente, el ministro cubano de Turismo, Manuel Marrero, señaló que la planta hotelera insular se compone en estos momentos de 69 mil 41 habitaciones, con el 63 por ciento de instalaciones de cuatro y cinco estrellas, y el 74 por ciento se encuentran en playas.
   En Cuba laboran en el turismo 110 mil 416 personas, de las que 41,2 por ciento son mujeres y el 48 por ciento empleados menores de 45 años de edad.
   El año anterior la isla atendió a cuatro millones 689 mil 896 visitantes extranjeros, para el 11,6 por ciento de alza, aunque en los ochos primeros meses de ese año el aumento fue de 26 por ciento, pero el azote del huracán Irma en septiembre redujo el paso.
   Los mercados de mayor crecimiento fueron Estados Unidos, Rusia, Italia y Francia, y Canadá sigue en el primer puesto con un millón 134 mil 225 visitantes. Alemania, España, Francia, Italia y el Reino Unido recuperan su trayecto en cuanto a emisión de turistas hacia Cuba.
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Growing Investments in Cuban Tourism (PART III)
By Roberto F. Campos

Havana, Jul 13.2018. The information on the investment process in Cuban tourism includes an increase in 2018 that will make the country be among the main Caribbean destinations.
   The general director for development at the Cuban Ministry of Tourism (MINTUR), Jose Daniel Alonso, disclosed statistics that illustrate that growth in the leisure industry.
   One of the examples of growth is in cruise tourism and the arrivals of holidaymakers in that modality.
   Even in November 2018, he noted, there is a possibility that a new U.S. cruise line might join the others visiting Cuba, despite the restrictions imposed by U.S. President Donald Trump.
   One of the basic ideas in that regard is that Havana becomes the Port of Call for that kind of travel, as happens with the ship MSC Opera.
   Cuban authorities are also promoting nautical activities in ports run by Marina Darsena in Varadero and the marina in Santiago de Cuba. On July 27, a hotel will be inaugurated in the Segundo Frente region, a mountainous area near the city of Santiago de Cuba, to promote nature tourism.
   Authorities are aware of the importance of the so-called Tarea Vida (Task Life), which is aimed at preserving the environment, as part of a plan in conjunction with the Ministry of Science, Technology and the Environment (CITMA), including the recovery and improvement of several beaches.
   In that direction, sand has been poured in Varadero and Cayo Santa Maria to improve the ecological systems in those resorts.
   The investment process also includes health tourism and the improvement of the quality of life, which will give a particular boost through partners in Turkey who are looking for places with thermal waters and the rescue of medicinal spas like Elguea, Lagos de Mayajigua and San Diego.
   Cuban Minister of Tourism Manuel Marrero said that the country's hotels offer 69,041 rooms, including 63 percent in four- and five-star establishments and 74 percent by the beach.
   Cuba has 110,415 workers in the tourism sector, 41.2 percent of whom are women and 48 percent are under 45 years of age.
   Last year, the island received 4,689,896 foreign visitors, accounting for an increase of 11.6 percent, although in the eight first months of 2017, tourist arrivals rose 26 percent, but Hurricane Irma reduced the flow of holidaymakers in September.
   The fastest-growing tourist-sending markets were the United States, Russia, Italy and France. Canada ranks in the first place with 1,134,225 vacationers, while Germany, Spain, France, Italy and the United Kingdom are recovering their positions as tourist-sending markets.
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La creciente inversión en el turismo cubano (PARTE II) ESPAÑOL-INGLÉS Por Roberto F. Campos

La creciente inversión en el turismo cubano (PARTE II) ESPAÑOL-INGLÉS
Por Roberto F. Campos

La Habana, 12 jul.2018. El proceso inversionista cubano en el turismo mantiene hoy una cuesta ascendente que busca impulsar la industria de los viajes en la isla, según informes oficiales.
   El director general de desarrollo del Ministerio del Turismo (Mintur) de este país, José Daniel Alonso, muestra su entusiasmo al respecto y ve con buenos ojos la espiral creciente de este sector.
   Este importante proceso inversionista tiene previsto para 2019 el agregar cinco mil nuevas habitaciones, y en suma serán nueve mil 500 las habitaciones ejecutadas para el cierre del año próximo.
   Entre los ejemplos de novedades se encuentra el Hotel Packard que se espera su conclusión en La Habana, la capital del país, en 2019.
   Otro programa que atiende el Mintur es el extra hotelero, que es algo más lento debido al impacto de huracanes como el Irma (septiembre de 2017) pero que de igual manera tendrá importancia para el desarrollo turístico del archipiélago.
   Este programa abarca la costa norte de la central provincia de Ciego de Ávila, Cayo Santa María y el propio Varadero, incluidas las mejoras de habitaciones.
   Recordó el ejecutivo que ya para el 15 de noviembre de 2017 todos los polos de recreo de Cuba estaban en operación pese a los daños de huracanes como Irma.
   Uno de los puntos de reiteración del directivo fue Santiago de Cuba, territorio que tiene mucha atención de los visitantes por ser un lugar muy relacionado con la historia y la cultura de esta nación.
   El otro tema vinculado con las inversiones está en La Habana que el 16 de noviembre de 2019 cumplirá 500 años de fundada, de ahí que exista un programa de prioridades para la capital.
   A estas ideas se agrega el desarrollo de inmobiliarias, mencionadas dos empresas mixtas que ya se encuentran encaminadas, una de ellas situada en La Habana en la región de Bellomonte.
   Existen dos nuevas empresas mixtas para este 2018, una en Punta Colorada en Pinar del Rio (occidente) proyecto que cumple estrictamente su programa en la Península de Guanahacabibes, que vincula marina y puerto turístico en su segunda etapa.
   La playa de El Salado, relativamente cerca de la capital, tiene un proyecto inmobiliario con el grupo español Globalia y la compañía AirEuropa, el cual es posible que sea terminado para 2019.
   Al respecto, existen 95 contratos de administración con 21 compañías, y el Mintur busca atraer cada vez más a compañías extranjeras de alto rango, como es el caso de la suiza Kempinski, Mundo Hoteles de India y otras de países como Singapur.
   En total las autoridades cubanas manejan 140 proyectos de oportunidades para el turismo en la actividad hotelera, extra hotelera y de nuevos proyectos. En cuanto a inmobiliarias existen 13 proyectos de los que 11 ya están identificados.
   Dicho proceso inversionista se apoya en una espiral aumentada de la entrada de viajeros al país en plan de vacaciones, cuando este año debe cerrar con 4,7 millones de visitantes, según estimados oficiales.
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Growing Investments in Cuban Tourism (PART II)

By Roberto F. Campos

   Havana, Jul 12.2018. Cuba's investments in tourism are growing at present with a view to boosting the development of the travel industry, according to official reports.
   The general director for development at the Cuban Ministry of Tourism (MINTUR), Jose Daniel Alonso, is enthusiastic in that regard and is optimistic about the growing spiral in that sector.
   That important investment process will add 5,000 hotel rooms in 2019, totaling 9,500 rooms completed at the end of next year.
   Among the examples presented by the official is the Packard Hotel, which is scheduled for completion in 2019 in Havana.
   Another program in charge of MINTUR is the extra hotel sector, which is progressing more slowly, due to the impact of Hurricane Irma in September 2017, but it will have a similar importance for the country's tourist development.
   That program covers the north coast of central Ciego de Avila province, Cayo Santa Maria and Varadero Beach, including improvements in the hotel rooms.
   Alonso recalled that on September 15, 2017, all Cuban tourist destinations were operational despite the damage caused by Hurricane Irma.
   The executive highlighted Santiago de Cuba as a region that attracts many holidaymakers, because it is closely linked to the country's history and culture.
   Another region where investments are being made is Havana, which will turn 500 years on November 16, 2019, thus the importance of prioritizing the Cuban capital.
   These projects are complemented by the development of real estate companies, as a result of which two joint ventures were set up in the Bellomonte region in Havana.
   Two new joint ventures will start up operations in 2018, one of which works in Punta Colorada, in western Pinar del Rio province, where it carries out projects consisting of a marina and a tourist port in its second stage on the Guanahacabibes Peninsula.
   El Salado Beach, relatively near Havana, benefits from a real estate project by the Spanish group Globalia and the company AirEuropa. Works are scheduled for completion in 2019.
   In that regard, 95 management contracts have been signed with 21 companies, and MINTUR is seeking to attract more foreign high-rank firms like Switzerland's Kempinski, India's Mundo Hoteles, and other enterprises from countries like Singapore.
   In total, Cuban authorities handle 140 opportunity projects in tourism in the hotel and extra hotel sectors and new projects. There are also 13 real estate plans, 11 of which have already been identified.
   That investment process is based on an increase in foreign tourist arrivals in the country, which must be visited by 4.7 million holidaymakers this year, according to official estimates.
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  LA CRECIENTE INVERSI'ON EN EL TURISMO CUBANO (PARTE I)
Por Roberto F. Campos

La Habana, 11 jul.2018. Las inversiones en el turismo constituyen hoy clave significativa para el desarrollo de la industria de los viajes en Cuba, país con incrementada atención de buena parte de los profesionales del sector del mundo.
   Luego de completar el 2017 con cerca de 4,7 millones de visitantes extranjeros, las autoridades están convencidas de que esta industria tiene ante sí nuevos retos, en medio de una espiral creciente de su actividad.

   De ahí que el director general de desarrollo del Ministerio del Turismo (Mintur) de este país, José Daniel Alonso, reconociera recientemente un importante plan para las inversiones turísticas de la isla.
   Alonso intervino en un seminario de Periodismo y Turismo en La Habana ante 65 informadores de 12 países, con una charla que tituló Actualidad y Estrategias de desarrollo del turismo en Cuba.
   De esa suerte, mencionó que el año pasado la inversión fundamental turística aquí fue en su planta hotelera de cara al año 2030, cuando se completó un plan de tres mil 700 habitaciones terminadas.
   Estos cuartos de hotel permitieron las más de 69 mil habitaciones que existen en todo el país en unos 300 hoteles, a los que se agregan 23 mil cuartos en casas particulares.
   Para mayo de 2019 concluirán las obras de una importante instalación como es el caso del Hotel Internacional de Varadero que debido a medidas de protección medioambiental se retiró de la primera línea de playa para una posición más ventajosa.
   El ejecutivo dijo que trabajan duro para concluir con cinco meses de antelación la apertura del hotel señalado que tendrá 946 habitaciones.
   Adelantó que 2018 debe concluir con cuatro mil 600 nuevas habitaciones, además de la recuperación de otras existentes, con refuerzo para las ciudades patrimoniales en materia de nuevos cuartos y permitir un desarrollo del turismo de circuito.
   Durante la Feria Internacional de Turismo (FITCuba 2018) efectuada en mayo en los cayos de la región central del país, apareció un nuevo destino de recreo en la ciudad de Sagua La Grande, este es el segundo caso de novedad en cuanto a urbes del interior de la isla.
   Para 2016 apareció Gibara a los ojos de los turoperadores y otra villa que tendrá este año fuerte atención es la oriental Santiago de Cuba.
   En Santiago aparecerán seis nuevas instalaciones hoteleras de las cuales dos estarán dedicadas al turismo de naturaleza. Incluye hoteles en El Cobre y en otros lugares significativos.
   El programa de inversiones también abarca a Varadero, el balneario más importante de Cuba a unos 140 kilómetros hacia el este de La Habana, y a los cayos del norte de la oriental Holguín, sobre todo en la Península de Ramón.
   Para Holguín el anuncio abarca tres nuevos hoteles en la playa de Guardalavaca, uno a cargo de la compañía española Iberostar (El Albatros).
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Growing Investments in Cuban Tourism (PART I)

By Roberto F. Campos

Havana, Jul 11.2018. Investments in tourism are today a significant key to the development of the leisure industry in Cuba, a country with increased attention by professionals from the sector all over the world.
   After receiving 4.7 million foreign holidaymakers in 2017, authorities are convinced that this industry has new challenges ahead, amid a growing spiral in its activity.
   Therefore, the general director for development at the Cuban Ministry of Tourism (MINTUR), Jose Daniel Alonso, highlighted recently a major plan to boost investments in tourism.
   Alonso spoke at a seminar on Journalism and Tourism in Havana, with participation of 65 media professionals from 12 countries. His conference was entitled 'Current Situation and Development Strategies in Tourism in Cuba'.

    He pointed out that last year, the main investments in tourism went to hotels, with plans until 2030, as 3,700 rooms were completed in 2017.
   Those rooms increased the country's lodging capacity to more than 69,000 rooms in 300 hotels, in addition to 23,000 rooms in private houses for rent, throughout the country.
   By May 2019, a major establishment will be completed, Varadero's Hotel Internacional, which was removed from the first line of beach to a more advantageous location, as a result of environmental protection measures.
   The Cuban official said that the ministry is working hard to inaugurate the 946-room hotel five months in advance.
   He noted that in 2018, 4,600 hotel rooms are scheduled for completion, in addition to the renovation of other rooms, with special focus on new rooms in heritage cities in order to develop circuit tourism.
   At the International Tourism Fair (FITCuba 2018), held in May on the central keys of the Cuban archipelago, a new tourist destination was promoted, the city of Sagua La Grande, which is the second case of cities in the country's interior.
   Gibara was launched as a tourist destination for tour operators in 2016, and the eastern city of Santiago de Cuba will be highly promoted this year.
   Six hotels will be inaugurated in Santiago de Cuba, two of which will be dedicated to nature tourism. Among them are hotels in El Cobre and other significant places of that region.
   The investment program also includes Varadero, Cuba's major coastal resort, some 140 kilometers east of Havana, and the keys off eastern Holguin province's north coast, above all on the Ramon Peninsula.
   In Holguin, three hotels will open at Guardalavaca Beach, one of which (El Albatros) will be managed by the Spanish company Iberostar.
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