Mi viaje a Venezuela. Capilla de piedra, la Loca y Mucubají, novedades andinas

Por Roberto F. Campos

Un alto en el camino

MÉRIDA. La región occidental venezolana aporta al viajero innumerables paisajes, mucho frío, un páramo en medio de sinuoso camino, y curiosidades imprescindibles para visitar en el entorno de la bella ciudad de Mérida.

   Santiago de los Caballeros de Mérida, constituye un estado venezolano de la región oeste con variedad para el turismo activo.

   Mérida, como tal, es capital del municipio Libertador y del estado del propio nombre, además del principal asentamiento de los Andes para este país. Fundada en 1558 por el capitán Juan Rodríguez Suárez integró la Nueva Granada y a partir de ahí es rica en historia y tradiciones culturales.

   Como ejemplos destacables aparecen tres escenarios irrepetibles, que llegan a nuestra vista en un recorrido por vías serpenteantes, entre los Andes: la Capilla de Piedra Juan Félix Sánchez, el Monumento Loca Luz Caraballo y la Laguna de Mucubají.

   Este cronista reconoce, que el largo camino y el frío, adormecieron al grupo de periodistas internacional durante la marcha en bus por esas carreteras intramontanas, pero la sorpresa y el colorido despertaron, sobre todo en un lugar pequeño, con mucha historia, la primera de las tres escalas mencionadas.

Lugares y personajes, vidas y leyendas

   Juan Félix Sánchez fue arquitecto, agricultor, tallista y tejedor venezolano (1900-1997) quien quedó entre esas montañas con una pequeña obra de gran significado, muy visitada por viajeros de todo el mundo; su capilla de piedra.

   La edificó el artista autodidacta, roca a roca, nada más y nada menos que a los 83 años de edad; en un sitio actualmente muy concurrido, incluso por peregrinos del Vaticano.

   El autor fue un artista de larga vida (murió a los 96 años), quien nació precisamente en San Rafael de Mucuchíes, en esa propia zona, y además de las tareas que desempeño (muchas por iniciativa propia), también fungió como juez, político y narrador, pero se le conoce por la Capilla.

   Lugar bonito, remarcado en piedra en el paisaje, constituye silueta espectacular entre la bruma que baja de la cima, capaz de envolver a todos y crear un ambiente muy particular para el visitante.

   La historia de su construcción y el artista impresionan, Sánchez solo viajó a Maracaibo, Cumaná y Caracas, en Venezuela; nunca salió del país. Se casó con Epifanía Gil, vivió en Tisure, a seis horas de su lugar de origen y fue enterrado junto a su esposa.

   Construye la capilla sin cemento, solo con piedras, dedicada a la Virgen de Coromoto, y denominó ese sitio religioso como El bohío.

Iglesia de piedra

   Muy cerca están comercios, y un pequeño poblado de abundante colorido y animación, por donde pasan muchos vehículos, una buena parte en recorridos turísticos, otros debido a las faenas de las montañas.

   Por ese mismo camino, existe una colina, que ahoga el subirla, con peldaños de cemento, donde el aire frió se torna mas cruento que en el resto del viaje.

   Una silueta alta, casi dantesca, apunta con su dedo a la montaña, erigida en 1967, te sorprende e impacta, se nombra el curioso monumento La Loca Luz Caraballo.

   Se trata de un personaje de la cultura popular venezolana para la región andina, inmortalizado en la literatura de este país por el escritor y poeta Andrés Eloy Blanco.

   Esa celebridad se conoce de la tradición oral de localidades como Timotes, Mucutujote, Chachopo y Apartaderos, donde se encuentra. Leyenda al fin, no existe fuente cierta de su existencia.

   El escritor venezolano inmortalizó ese nombre al ser confinado en 1932, por razones políticas, a lugar tan apartado como las zonas aledañas a Timotes, y al conocer estas leyendas las reflejó en sus obras.

La Loca

   Podría referirse a Lesmichimio, una mujer de Timotes, que aparece en sus versos, cuyo marido Lesmes fue reclutado por el ejército junto con sus hijos, causa de su demencia. Otros autores consideran que el nombre verdadero es Blasa Ramírez.

   Ese personaje fue a dar al poema  de Eloy Blanco “Palabreo de la loca luz Caraballo”, de su libro La Juanbimbada de 1936.

   El Parque Loca Luz Caraballo se alza junto a la carretera trasandina, cerca de su kilómetro 60, y se compone de una plaza que lleva además el Museo-Antigüedades La Loca Luz Caraballo, con objetos supuestamente que le pertenecieron, además de piezas indígenas y coloniales.

La niebla que rodea la laguna

   La colina y monumento se encuentra en Apartaderos, poco después de la Capilla, a tres mil 473 metros sobre el nivel del mar, y su escultura es obra del artista español Manuel de La Fuente (1932-2010), quien se radicó en Mérida, desde 1959 hasta su muerte.

   Esa colina cuenta con la presencia de niños del páramo, quienes recitan a los turistas el poema citado; las escaleras son lo suficientemente inclinadas como para acentuar la falta de oxigeno, y el agotamiento por la altura, sobre todo para quienes llegan al lugar por primera vez.

   Junto al monumento se encuentra una placa de concreto con chapa de bronce con la imagen de Andrés Eloy Blanco y su Palabreo de la Loca Luz Caraballo.

   La figura de mujer levanta el pie con largos harapos, cabellera descuidada y el brazo al horizonte; significa la leyenda del supuesto falso indicio de la ruta del libertador Simón Bolívar, que dio Luz Caraballo a los españoles en la época de independencia.

   Otro punto ineludible en ese trayecto es la Laguna de Mucubají, ubicada en un área de tres mil 625 a tres mil 655 metros sobre el nivel del mar, de igual manera en el Parque Sierra Nevada, de Mérida.

   Es uno de los espejos de agua más grandes de la región y forma parte de la lista de humedales Ramsar, desde septiembre de 2007.

La Laguna

   La Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional, sobre todo para hábitat de aves acuáticas, se conoce de manera abreviada como Convenio Ramsar por la ciudad Iraní donde se firmó el 2 de febrero de 1971. En 2011 aparecían inscriptos 160 estados, para proteger mil 950 humedales.

Una laguna muy visitada

   Mucubají es una laguna de origen glacial con alrededor de 10 mil años de antigüedad, a partir de un curso original de la quebrada del propio nombre que vertía en el Río Chama, cerrada por una morrena frontal (cordillera o manto de cadena glacial no estratificado) que formó la laguna, con desvío al río Orinoco.

Bello paisaje del páramo

   Lugar interesante, páramo, con amplia población de truchas traídas al parque en 1937 desde Europa y América del Norte. Ubicada en Apartaderos hacia Santo Domingo y Barinas, a un kilómetro de la propia carretera trasandina, es punto de origen para excursiones a elevaciones del extremo noreste de Sierra Nevada.

   Allí el visitante aprecia una capa espesa de niebla que desciende de la montaña y cubre todo el derredor, hasta casi no ver al compañero de viaje a solo un metro de distancia; poco después, esa misma niebla se disipa y aparece el brillo del sol, paisaje increíble.

   Conjuga ese escenario acceso para coches, estacionamiento, muelle con señalamientos y explicaciones, en un entorno sumamente natural, perfecto para el turismo de naturaleza y aventuras.

  

Parque Nacional Sierra Nevada

Uno de los pueblitos andinos

   Estos sitios mencionados se encuentran en el Parque Nacional Sierra Nevada con altas montañas y glaciares, segundo declarado como tal en Venezuela el 2 de mayo de 1952. Porción central de la Cordillera de los Andes venezolanos, abarca una extensión de 276 mil 446 hectáreas, incluidos varios municipios y estados.

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¡Voy a vivir 300 años!

Por Roberto F. Campos

 Pese al agobio que caracteriza al hombre moderno hoy muchas voces apuntan a la búsqueda de una longevidad, sobre todo capaz de exhibir determinada calidad de vida, ancianidad lúcida y activa, que corone cualquier biografía.

   En una oportunidad, el doctor Eugenio Selman, fundador y presidente del Club de los 120 años en Cuba, confesó a este periodista que pese a su criterio, bautizo de ese grupo de personas, el ser humano podría vivir 300 años.

   Eugenio Selman-Housein Abdo (Matanzas, Cuba, 1930), no es un iluso o autor de ciencia ficción, lleva una larga trayectoria que incluye ser Doctor Honoris Causa en Ciencias Biológicas de la Universidad de Oriente, y Profesor de Mérito del Instituto Superior de Ciencias Médicas Especialista de 2do Grado de Cirugía.

   Aunque sus opiniones pueden sorprender a muchos, y hasta generar una sonrisa burlesca, se trata mas bien de una filosofía, alegoría o estrategia, que ponga en la mira de las personas sus potencialidades mas saludables.

   Al margen de cualquier interpretación de esas palabras, en su Club aparecen muchas personas veteranas, que mediante su forma de vida atestiguan la posibilidad del ser humano de llegar a cotas insospechadas en el futuro.

   Algunos informes mundiales certifican estas prevalecías de los humanos, pues a inicios de diciembre de 2012 murió la persona considerada en ese momento la mas anciana del orbe, la estadounidense Besse Cooper, título que ahora detenta Dina Manfredini con 115 años, nacida el 4 de abril de 1897.

   La lista no es corta; en materia masculina el récord de vida en estos momentos lo lleva el japonés de 115 años Jiroemon Kumura. Pero ambos están lejos de la marca de la francesa Jeanne Calment (1875-1997) quien vivió 122 años y 164 días.

   Entonces, ¿Cuánto podrá vivir el ser humano?, ¿qué calidad puede presentar el terrícola en una etapa tan avanzada de su decursar?.

UN HUMANO MAS VIEJO Y MAS ACTIVO

   Elementos como la obesidad, el tabaco, el alcohol, las drogas y desfavorables hábitos de vida, falta de movimiento y ejercicios, tanto para la mente como el cuerpo, condimentan los problemas que dan al traste con la vida.

   La mayoría de los expertos coinciden en la posibilidad de que la tecnología y los nuevos descubrimientos de la ciencia puedan aportar en el futuro elementos concretos para prolongar la existencia, de la mejor manera posible.

   Algunos informes médicos, señalan que los humanos son los mamíferos con más vida, pueden llegar a un máximo de 120 años, aunque los países mas ricos establecen un promedio que en unos casos sobrepasa solo los 70 años y en otros los 80, con diferencias a favor de las mujeres.

   Un accidente o estilo de vida auto-destructivo pueden acabar de repente con un ser humano, independientemente de sus genes.

   El mundo industrializado cambió los parámetros de manera dramática desde los 50 como tope hasta la esperanza mas larga de vida, en las mujeres japonesas de hoy, los 83 años.

   Ese aumento de la esperanza de vida lo logran las niponas a través de métodos tradicionales en cuanto a tres elementos básicos: alimentación, higiene y medicina. Comentan entendidos que los animales carecen de la oportunidad de envejecer, pues los más débiles son presa de sus enemigos.

   En 2001, por ejemplo, las tres cuartas partes de las personas con más de 60 años vivían en los países en vías de desarrollo, una evidente contradicción.

   Envejecemos como parte de un proceso natural, esa selección nos debilita desde el mismo inicio de nuestras vidas.

   En España existen mas de 10 mil personas que superan los 100 años, en 45 millones de habitantes, lo que no representa ni el 0,025 por ciento de la población total, de lo que se puede intuir, junto con otros datos, que el cuerpo no está capacitado para esa longevidad, por lo menos ahora.    

   Los científicos están divididos, unos opinan que el envejecimiento del cuerpo es debido al de las células, irreversible; otros propugnan el predominio de los genes, controlables.

   El biólogo estadounidense Leonard Hayflick, no considera el envejecimiento una enfermedad, estima que curado el cáncer y los padecimientos cardiovasculares el hombre ganaría 15 años de vida. Tal situación no depende de los genes, sino de la degeneración celular, los órganos y los procesos metabólicos.

   Por su parte, el jefe de la División de Enfermedades Renales e Hipertensión de la Universidad de Colorado, Estados Unidos, Doctor Richard Jonson, descubrió que al modificar los genes de un gusano en laboratorio, este puede vivir menos tiempo; todo depende por tanto de ajustes genéticos.

   Uno por un camino, otros por otro, concluyen que el ser humano podría tener 120 años como esperanza de vida; modificando sus genes o aprendiendo a proteger las células y que estas no se gasten con tanta rapidez.

   Un estudio de la Universidad de Chicago hace una década predijo los 85 años como media de esperanza de vida. Con datos de Japón, Estados Unidos y Francia se reafirma estar muy lejos del siglo como esperanza de vida.

   Mediante cálculos científicos de 0 a 99 años, la mortalidad disminuyó 1,5 por ciento anual en Francia, 1,2 en Japón y solo 0,4 en Estados Unidos, por lo que después de 2040 para Francia y Japón se puede superar los 85 años de esperanza de vida y 2100 para los Estados Unidos.

   Pero hay detalles de la ciencia que pueden aportar esperanza, como es el caso de la nanotecnología, que permita en breve repuestos corporales duraderos.

   Se trata de pequeños sensores, microordenadores, aparatos tan minúsculos que puedan implantarse y ser factibles a control para cuidar la salud, con tratamientos automáticos, para sustituir los engorrosos chequeos médicos.

   En la actualidad comienza la creación de repuestos corporales, como una cadera de aleación de metal con durabilidad de 100 años, que permita aguantar 100 millones de pasos, los que alguien de 50 caminaría hasta cumplir los 100.

   Algunos científicos señalan la responsabilidad de la enzima telomerasa, capaz de evitar que los telómeros pierdan tamaño, especie de fuente de juventud para las células.

   Estudiosos del Albert Einstein Collage of Medicine de Nueva York notaron en la mayoría de quienes sobrepasan los 100 años una mutación genética que les mantiene elevado el colesterol HDL (también llamado colesterol bueno).

    Para el doctor Aubrey De Grey, la primera persona que vivirá 150 años ya nació y quien llegará a los mil años vendrá al mundo en 20.

   Aubrey David Nicholas Jasper de Grey, nacido en 1963 en Londres, es gerontólogo biomédico inglés educado en la Universidad de Cambridge, conocido por obras como La teoría del envejecimiento de los radicales libres mitocondriales.

   Otros científicos consideran los criterios de Aubrey de Grey como míticos,  más cercanos a la Biblia, donde próceres vivieron 900 años, como Matusalén.

   Este médico fundó un instituto en California que investiga la longevidad humana y cree que en vida logrará ver las herramientas necesarias para la “cura” del envejecimiento, con desaparición de enfermedades originadas con la vida y de esa manera extender la existencia de manera indefinida.

   Tal extensión, está al alcance de las medusas turrotopsis nutrícula, dice. Para el científico, en los próximos 25 años estará listo el control médico de todos los padecimientos causados por infecciones.

   En su filosofía, el futuro traerá al ser humano ir al médico solo para mantenimiento, terapia genética, de células madre y estimulación inmunológica; hablaríamos de geriatría preventiva.

   Las estadísticas añaden que para 2030 existirá más de un millón de personas por encima de los 100 años, cuando en Japón actualmente existen 44 mil personas con esa condición.

   Vivir mas con mejor salud, es creencia de estos científicos, quienes aprecian existir con 300 años en estado favorable de la mente y el cuerpo, aunque añaden la necesidad de una naturaleza saludable, mejor de la que la conocemos.

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Fin del mundo, pero los mayas tienen otros problemas

Por Roberto F. Campos

La Habana, 21 dic.2012.  Pese a la reiterada expectativa alrededor de un augurio sobre el fin del mundo, hoy los descendientes de los mayas tienen otros problemas más terrenales, como dar de comer a sus hijos y buscar empleo.

   Mientras una oleada de turistas, viaja a las naciones de la ruta Maya para pasarla bien, y conocer de cerca los vaticinios de cultura tan antigua en Centroamérica, las familias de esa procedencia viven de manera difícil y sus preocupaciones están muy lejanas a los augurios de sus ancestros.

   Algunas voces son críticas con referencia a ese jolgorio, como es el caso de la líder indígena guatemalteca Rigoberto Menchú, quien no ve con buenos ojos tanta hojarasca frente al olvido y la marginación en la que viven los descendientes directos de esos sabios de otros tiempos.

   Ella, como algunos investigadores de la cultura mesoamericana, desaprueba que la celebración por el 13 Báktun del calendario maya (fin de una etapa e inicio de otra) tomara tanto vuelo de una manera que desvirtúa lo esencial del ser humano, su espíritu.

   Sin embargo, este fenómeno social va mas allá, porque se trata del solsticio de invierno, que lleva festejos en muchas culturas y partes del mundo, como en el monte Rtanj de Servia, donde incluso algunos fanáticos ofrecen refugio ante el cataclismo.

  En forma de pirámide de mil 565 metros de altura, las leyendas y magia rodean a ese monte a 200 kilómetros de Belgrado, lugar en muchos casos seleccionado como Base OVNI, cuyos dos hoteles se repletan debido al acontecimiento.

   Sin embargo, otras voces ven el lado bueno de la celebración, pues intelectuales mayas guatemaltecos consideraron a su vez que el Oxlajuj baktun o cambio de ciclo en una larga cuenta de cinco mil 200 años de su calendario es ocasión para reivindicar la cultura de ese pueblo.

   Retomar la identidad, profundizar en su ejercicio con pleno derecho es el principal aporte para algunos voceros. Estadísticas oficiales destacan que el 42 por ciento de los 14,7 millones de guatemaltecos son indígenas de origen maya.

   Los mayas en Guatemala están divididos en 22 comunidades lingüísticas o etnias con destaque para la Kíché, la mas numerosa con el 28 por ciento, seguida de la q´eqchi con 19,3 por ciento.

   Para el politólogo Ivaro Pop, actual vicepresidente del Foro Permanente de las Naciones Unidas para Cuestiones Indígenas, la celebración constituye un símbolo y prueba irrefutable de la necesidad de reivindicación y posicionamiento de la identidad colectiva de los mayas.

   En esa cuerda, el Monumento 6 de Tortuguero en Mérida, México, se apropia de buena parte de los turistas interesados en la ocasión. Lapida de tres piezas rectangulares en forma de T que constituye uno de los documentos mayas atractivos para muchos viajeros.

   El fragmento de la inscripción encontrada en 1958 en ese sitio arquelógico del estado de Tabasco, sureste mexicano, narra precisamente los principales acontecimientos de una época de poder del 644 al 670 DNE.

   Allí el arqueólogo José Luis romero, del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) considera que las interpretaciones de fin del mundo son tergiversaciones de lo que realmente se plasmó en esa piedra.

   Los mayas dividían su calendario en ciclos, en períodos de 20 años o de 400 años, este formato de baktunes, katunes, tunes, winales y kines es el diseño de un calendario que se llama de cuenta larga, que no termina en el baktun 13, sino recomienza, criterio de muchos entendidos.

   Por tanto, mientras unos 200 mil turistas celebran ese Báktun 13 en Guatemala, y otro ejército de viajeros en el resto de la ruta Maya, los descendientes están ocupados en alimentar a sus hijos, en Guatemala y en el resto de los países de ese trayecto: México, Honduras, Belice y El Salvador.

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Viento en popa para el turismo

 

Por Roberto F. Campos

Fotos: de Internet

    El desarrollo de una industria turística sostenible constituye hoy una de las principales estrategias económicas para Cuba, con el suficiente éxito para mantener esos derroteros y esperar del futuro cifras mejoradas.

   Escenarios de verdaderos atractivos, bajo la mirada de los expertos en cuanto a su preservación, incrementos en la calidad de los servicios y nuevos establecimientos y programas, corroboran la intención de tener un turismo fuerte y capaz de liderar en el Caribe.

    La industria recreativa cubana constituye uno de los principales eslabones para el desarrollo económico del país, con crecimientos anuales significativos, y el término de 2012 e inicios de 2013 no es la excepción.

   De manera preliminar, las autoridades señalaron que el 2012 cerraría con la atención a 2,9 millones de visitantes, propuesta récord, además de prever para 2013 el arribo de tres millones de viajeros.

   Aunque el término, según datos preliminares, indica 2,8, sin embargo la previsión para los próximos 12 meses se mantiene inalterable, lo que argumenta la confianza de las autoridades en el aumento.

   El turismo cubano creció 5,1 por ciento al cierre de octubre, con la llegada de dos millones 339 mil 758 visitantes, datos que confirman la espiral ascendente de esta esfera económica insular.

   La Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI) agregó en su reporte adelantado sobre el sector que esa cantidad de arribos representan 114 mil 415 visitantes mas que en idéntico período del año anterior.

   Solo en octubre pasado, aclaran, llegaron al país 169 mil 504 visitantes, que representan 4,9 por ciento mas que en igual mes de 2011.

   Esa cifra, también indica 2,9 por ciento por encima que en igual mes de 2010, y 18,9 por ciento comparado con 2009.

   Cuba cuenta en la actualidad con una infraestructura turística adecuada que sobrepasa las 60 mil habitaciones en unos 300 hoteles distribuidos por todo el país, y las autoridades apuestan por una diversificación de la oferta.

   Sin embargo, algunas trabas, que podrían ensombrecer ese panorama recreativo, no significan barrera suficiente para impedir su desarrollo como industria.

   Entre las trabas que recuerdan los economistas se encuentran los muros comerciales de Estados Unidos contra Cuba.

   Solo en el informe anual sobre los daños causados por las barreras comerciales impuestas por Washington contra La Habana desde los años 60 del pasado siglo existe un acápite que refleja a la industria recreativa de este país.

   Datos del gobierno cubano señalan que tales limitaciones afectaron de sobremanera la actividad recreativa, sobre todo en el período desde marzo de 2011 hasta idéntico mes de este año.

   Las cifras se recrudecen con severos impactos provocados por el bloqueo económico, comercial y financiero impuesto por los Estados Unidos, indica el documento, en importantes esferas como servicios, operaciones y aseguramiento logístico.

   Dicha afectación llega a un estimado de los dos mil 68 millones 43 mil 657 dólares, refiere el texto.

   Pese a esos datos negativos, la industria turística cubana crece por año, con la atención a mas de dos millones de viajeros cada 12 meses, pero sobre todo al incrementar la calidad de los servicios, infraestructura, y ofertas.

   El país, que en un inicio solo era considerado por la modalidad de sol y playa, ahora tiene en cartera una amplia gama de propuestas que incluyen naturaleza, calidad de vida, historia, cultura, congresos, viajes de incentivos, y náutica recreativa, que engrandecen esta industria insular.

Siempre al alza, pese a la crísis

   Pese a la cruenta crisis financiera y económica global a la que Cuba no es ajena, la industria turística de este archipiélago exhibe al cierre de 2012 crecimientos relevantes y estrategias para incrementos futuros.

   Políticas bien condimentadas con la protección de la naturaleza y variedad en las ofertas, permiten el desarrollo de esta esfera económica, con facilidades para la creación de empleo y una espiral en constante alza, criterios oficiales que resaltan elementos reiterados en varias ocasiones.

   Por tanto, el cierre de 2012 remarca esa filosofía gubernamental referente a la industria considerada de paz, por flanquear barreras de un mundo cargado de elementos desfavorables como desordenes bélicos y desastres naturales.

   Es por ello que el ministro de turismo de Cuba, Manuel Marrero, ratifica con sus oportunas opiniones esos pareceres, cuando significó que este año concluirá con la atención en este archipiélago a dos millones 850 mil visitantes, cifra que representa 4,9 por ciento de crecimiento, frente a 2011.

   Pese a estas cifras favorables, Marrero mostró su insatisfacción, pues en planes aparecía la llegada de 2,9 millones, lo que no fue posible por diferentes factores, entre ellos la crisis mundial, comercialización, cancelación de operaciones de cruceros y otros declives.

   Sin embargo, pese a esa leve disminución en las cifras, las autoridades mantienen sus cotas hacia arriba, y sostienen para 2013 la posibilidad de cerrar con más de tres millones de visitantes, indicador de esfuerzo y dedicación.

   Dicho optimismo, reproduce un arrojo constante por esta industria, que incluye la elevación de la calidad en los servicios, la mencionada diversidad de la oferta y, sobre todo, el interés de muchos viajeros por conocer al cubano promedio, sus dificultades y maneras de enfrentarlas.

   Marrero subrayó la garantía de las condiciones para una excelente temporada alta que inició operaciones en noviembre pasado y concluirá en abril próximo, con la contribución de un millón 400 mil visitantes al plan del año que comenzará.

   Recordó que las opciones no estatales del turismo no constituyen una competencia a las esferas gubernamentales, sino valor añadido, como es el caso de alojamientos, alimentación, artesanía y transportes, entre otros.

   Relativo al tema del trabajo por cuenta propia, indicó que en la actualidad existen en el país mas de mil 700 restaurantes privados, conocidos aquí como Paladares, tipo de gestión que administra cuatro mil 280 habitaciones, además de 700 casas de alquiler completo.

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Industria de paz, el turismo va por buen camino

   A partir del interés del ser humano por contradecir aires de guerra y calamidades, hoy la industria turística mundial exhibe cotas al alza, para categorizar su camino de comprensión mutua entre los pueblos, mercado de paz.

   Considerado un sector capaz de ligar tolerancia, desarrollo cultural, gusto por las tradiciones, la naturaleza y la paz, el turismo lo anteponen muchos analistas a las ataduras de las dificultades del momento y a los aires belicistas en muchas partes del mundo.

   Detalles al respecto, señalan que el turismo crece, frente a la crisis financiera y económica global, quizás no tanto como muchos desearan, pero lo suficiente para marcar su rumbo ascendente.

  Este es también el caso cubano, pequeña isla con un desarrollo promisorio de la industria de los viajes, que apunta a un futuro cercano atender a tres millones de viajeros por año, como parte de la tendencia ascendente para Latinoamérica y el Caribe.

  Pese a las alzas en cuanto al turismo internacional, hoy los estimados de los organismos internacionales prevén un ligero decrecimiento a nivel global para el año próximo, sin desmeritar los éxitos.

   Estudios consideran como base los datos de enero a agosto de 2012, que marcan un alza del cuatro por ciento de llegadas internacionales, hasta los 705 millones de turistas a nivel mundial.

   Tales datos aparecieron en la World Travel Market, una de las ferias turísticas más importantes de Europa y el Planeta, que transcurrió durante una semana a fines de año (noviembre).

   El secretario general de la Organización Mundial de Turismo (OMT), Taleb Rifai, especificó oportunamente que el crecimiento, en lo que va de este 2012, resulta positivo frente la crítica situación económica.

   Pese a la estabilidad del sector, Rifai alertó la necesidad de examinar esta industria con cautela debido a la observación de ciertos meses con datos más flojos.

   Esos elementos preocupantes aparecen mediante una disminución en junio de 2,7 por ciento y 1,4 por ciento en julio, frente a los cinco primeros meses de este año que exhibieron una media de cinco por ciento, con recuperación en agosto, al cuatro por ciento.

   Para el cierre de 2012, la OMT tiene el augurio de alrededor de tres a cuatro por ciento, y pronostica para el año próximo una leve disminución de dos al cuatro por ciento.

   La nota para este año la ponen las economías emergentes, que en su conjunto reportan cinco por ciento de alza, frente al cuatro por ciento de los países ricos; entre las regiones de mayor destaque apuntan a Asia-Pacifico, África, América y por último Europa.

   Los datos de la OMT señalan entre los 10 países de mayores ingresos debido al turismo, con elementos de la primera mitad de 2012, a Hong Kong (China), Estados Unidos, Alemania, Francia y Reino Unido.

   Otros destinos de relevancia ubicados por la entidad mundial del turismo resultaron Japón, Suecia, Suráfrica, República de Corea, India, Polonia, Tailandia, Rusia, Egipto, República Checa, Taiwán, Singapur y Croacia.

   Los analistas reiteran algunas cifras, para destacar el futuro de esta industria como la llegada de turistas internacionales en el mundo bajo crecimiento del cuatro por ciento en 2011 hasta alcanzar los 980 millones, para 2010 el turismo genero 919 mil millones de dólares en ingresos por exportación.

   La OMT prevé un aumento de las llegadas de turistas internacionales, sin embargo, lo curioso de tales estadísticas está en que el movimiento actual de viajeros prevalece mediante aviones.

Motivos de viajes

   Sin embargo, el precio del carburante implicó el incremento de los precios en los boletos de avión y por consiguiente el declive en las compras y en la organización de vacaciones fuera del hogar.

   Tales indicadores cedieron espacio a nuevos intereses por conocer otros lugares, donde el elemento cultural y de tradiciones lo dan los entendidos como fundamental, junto con el deseo de pasar descansos activos de cara a la naturaleza.

  De ahí, que uno de los escenarios que en la actualidad constituyen moda para los viajeros estén en Latinoamérica y el Caribe, dependiendo de factores como la danza y la música, la gastronomía y las interioridades de las comunidades.

  Dentro del turismo, por su parte, ratifica este 2012 la particular industria de congresos, eventos y viajes de incentivos, que para algunos estudiosos clasifica como una esfera independiente de la recreación, mientras para otros está incluida.

  La muy conocida cocina de autor, y la regional, cada año transforma los motivos de los viajes y permite a muchas personas un contacto muy personal con las tradiciones y la historia de ciertos pueblos.

  Estas particularidades del sector, constituyen la explicación para que en medio de la crisis y los augurios desfavorables de algunos economistas, los viajes se mantengan como motor económico, factor para incrementar ganancias y empleos, y solución de muchos países pobres.

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Los habanos mantienen su corona en un mundo antifumador

 

Por Roberto F. Campos

Fotos: de Internet

     En medio de un mundo repleto de campañas antifumadores y una cruenta crisis financiera y económica, los habanos remarcan su valía este 2012 mediante producciones especiales y el incremento de su calidad, atractivo y cultura.

   Las acertadas estrategias tabacaleras de este archipiélago, sostienen la corona de mejor tabaco Premium del mundo para un puro de mucha tradición, conquistada a partir de clima, suelos y experiencias de los productores.

   Algunos de los productos más demandados por fumadores exigentes y coleccionistas tienen su cúspide en las Ediciones Limitadas, que cada año la corporación internacional Habanos S.A. fomenta, con novedades.

   Por demás, el Festival del Habano llega en 2013 a su edición 15, fiesta a la que acuden unas mil personas de 70 países, sobre todo detallistas, profesionales del sector, artistas y consumidores, muy interesados en comprender de mejor manera la cultura de este producto.

   El habano se ratifica, no solo como un producto en sí, sino como símbolo de la cultura cubana, que junto a la caña de azúcar, el ron y el café, constituyen una línea muy ligada a la música, la poesía y la danza del archipiélago, de ahí sus valores añadidos.

   Desde el punto de vista económico, los ejecutivos de la ínsula atestiguan una serie de elementos que ratifican la calidad del producto.

   Resultado de investigaciones científicas y de nuevos procedimientos tecnológicos garantizan la próxima cosecha tabacalera y la alta calidad de los habanos, según especialistas del Grupo Empresarial de Tabaco de Cuba (Tabacuba).

   De este modo previeron la siembra temprana, para el 30 de noviembre, en el 65 por ciento del territorio y concluirla el 31 de diciembre. Aclararon que para laborar 21 mil hectáreas es necesario faenar por lo menos 100 mil, el 70 por ciento de ellas con tracción animal.

   Participan en estos procesos 53 mil trabajadores en toda Cuba, para la preindustria, como es el caso de semilleros; y hasta el presente están firmados 16 mil 800 contratos con productores, una gestión en la que también participan familiares y personal permanente.

   En los picos agrícolas del tabaco participan unas 190 mil personas en el campo. En conjunto, la industria tabacalera (agricultura e industria) emplea anualmente alrededor de 200 mil trabajadores en diferentes etapas, expresaron los voceros de Tabacuba.

El mercado tabacalero internacional

   Una de las maneras más prácticas de comprender la calidad de la producción cubana está en la comparación con el resto del mundo, y las perspectivas de esta industria.

   El Euromonitor Internacional acerca a los lectores a las potencialidades del tabaco de cara a 2050. Dice que el futuro de esta hoja a largo plazo se basa en programas de investigación mundial para más de 80 mercados.

   Ese informe señala que los volúmenes en cuanto a cigarrillos, por ejemplo, crecerán en las próximas décadas debido al aumento del consumo en China, en particular en la región Asia y Pacifico, con mas de las mitad de las ventas globales.

   Los impuestos y las estrictas regulaciones sobre la industria tabacalera presionan en cuanto al volumen de ventas de este tipo en mercados como Estados Unidos, Europa occidental y Japón, aunque China debe liderar en su región.

   Las previsiones de alza pueden mitigar cualquier idea de derrumbe de la comercialización del tabaco en el Planeta, con predominio de este dañino hábito.

   Esta fuente señala, que para 2050 la cantidad de consumidores de tabaco en general será de mil millones (cigarrillos y puros).

   Indica el reporte que los fabricantes tratan de compensar la disminución de volumen en los mercados desarrollados, mediante procesos de incremento de la calidad.

   Sobre el particular el director del Euromonitor de Investigación Mundial sobre Tabaco, Zora Milenkovic, especifica que la innovación o Premium es más evidente en el paquete de diseño, tipo y tamaño, además de filtros especiales en cigarrillos.

   Pese a ello, los Premium están amenazados por las perspectivas de la legislación de un paquete sencillo que se adopte en los mercados desarrollados.

   En general, los volúmenes equivalentes para el tabaco en el mundo se prevén como contracción del siete por ciento del 2015 al 2050, debido a una caída del nueve por ciento en cuanto al volumen de venta de cigarrillos.

   Sin embargo, otras categorías se prevén en registros con aumento del volumen debido a lo atractivos para el sector de los productos y la percepción de que son menos peligrosos, como es el caso del segmento de los puros y su aumento en China.

   Como novedades, en otros países exportadores, se puede señalar la construcción de una nueva fábrica tabacalera para el mercado internacional de puros, en Jacaleada, sur hondureño, a costa de una inversión de un millón de dólares.

   Esta agroindustria generó por su parte en Nicaragua una actividad económica de 95 millones de dólares en 2011 con tasas de crecimientos sostenidas en los más recientes años.

   En ese país centroamericano, existen 25 fábricas de puros que generan 15 mil empleos directos y 22 mil empleos indirectos, en su mayoría en la región norte del país, en particular en Estelí, tal y como lo reflejó el secretario de la Asociación Nicaragüense del Puro, Leonel Raudez.

   Este producto, de lujo en una buena parte de los casos, también genera hechos delictivos como el contrabando, reportado por la economía guatemalteca. A finales de 2012 las autoridades señalaron que redes de contrabandistas firmemente establecidas perjudicaban y distorsionaban dicho comercio.

   La Tabacalera Centroamericana S.A. (Tacasa) reseñó que el cierre de sus operaciones anuales se vio afectado por el contrabando de cigarrillos, en particular en Panamá.

   En esa cuerda, un artículo de Elperiodico.com.gt señala un estudio presentado por la British American Tobacco (BAT) en el que indican que en 2011 se produjeron 15,7 millones de kilogramos de hojas de tabaco para la exportación en Guatemala.

   Esa cifra generó 52,8 millones de dólares, de acuerdo con estadísticas del Banco de Guatemala (Banguat), para el 79 por ciento de ese ingreso en divisas frente a 2007, pese a una reducción en cuanto a sus producciones de este tipo, y con la participación de mil 400 productores de la hoja, sobre todo en Escuintla, San Marcos, Zacapa y Jutiapa.

  Con solo algunos de estos ejemplos, es posible comprender que pese a las campañas antifumadores y los impuestos a la venta, el tabaco, tanto cigarrillos como puros, crece en diferentes mercados, donde prevalece el gusto por los habanos, debido a su calidad, por encima de otras procedencias.

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