Por Roberto F. Campos
. Son nuevos
tiempos, ahora los estadounidenses buscan acercarse más y más a Cuba, y un buen
ejemplo apareció en el recién concluido Festival del Habano.
LA HABANA.- El publicista estadounidense Gary
Heathcott dirigió por primera vez la subasta del Festival del Habano en
Pabexpo, puja que alcanzó un millón 255 mil euros, presencia que concitó de
inmediato la atención de la prensa.
Heathcott
en su impulso a los participantes en el remate argumentó que esta también es
una forma de ayudar a los cubanos, ya que el monto total se destina al sistema
de salud de este archipiélago.
El norteamericano
logró el Premio Habano del Año en la esfera de las comunicaciones en 2015,
recibido en el Festival del Habano, que
acaba de concluir su edición 19 con la presencia de dos mil personas de 50 países.
Heathcott
sustituyó al británico Simon Chase, quien realizó esa función desde los inicios
de la subasta. El Festival cumplirá el año próximo su vigésima versión, algo
que los organizadores festejarán con fuerte despliegue.
El
publicista elogió el esfuerzo de los cubanos y mostró su esperanza en el
desarrollo de buenas relaciones entre los dos países. Este experto en puros,
además forma parte del jurado del concurso Habanosommelier que cada año prueba
a entendidos de todo el mundo.
Gary H. lleva 26 años visitando a Cuba, y
comenta que en un comienzo solo fue curiosidad, pero luego junto con su esposa,
con quien casi siempre viaja, comprendieron la bondad de los lugareños y se
impusieron la necesidad de prestar ayuda.
A partir de
ese momento llevaron a la isla desde medicinas, hasta sillas de ruedas, equipos
médicos, calzado y ropa, o simplemente disfrutaron regalar pelotas de beisbol a
los niños.
Heathcott es
propietario de una agencia de publicidad que lleva su nombre en Little Rock,
Arkansas.
Trabaja en
ese sector desde hace 43 años y adora el tabaco cubano por considerarlo el
mejor del mundo debido a su aroma y sabor, cualidades proporcionadas por la
tierra en la isla.
Desde hace
ya mucho tiempo decidió escribir reportajes y hacer documentales sobre Cuba, en
particular acerca de los habanos, algunos difundidos por la famosa revista de
fumadores de puros Smoke.
En 1999 escribió
el primer artículo sobre Cuba, y luego paso a los filmes, preparó materiales
sobre la estancia en la isla de Ernest Hemingway, sobre los tragos especiales,
ron, mojito, daiquirí, o música.
Un
documental bautizado como Pasión de los torcedores lo hizo en total acuerdo con
las autoridades cubanas, con los directivos de la corporación internacional
Habanos S.A.
Señala que
no difunde al tabaco cubano desde el punto de vista comercial, sino desde el ángulo
de los productores, de la gente humilde que hace el esfuerzo para crear algo
muy valioso para la exportación.
Gary
Heathcott es un estadounidense que tiene un fuerte vínculo con Cuba, sus
productos de maravilla y, sobre todo, con los cubanos, relación formada
mediante su apego a la cultura y a los habanos.
Su
semblante alegre es sumamente habitual en los salones de las reuniones que
sobre tabaco se realicen en Cuba, sobre todo los Festivales del Habano y otras
citas organizadas por establecimientos de este emblemático producto.
GARY, EL DE LAS PELOTAS
Este es un
norteamericano que trata estar lejos de las guerras, de los conflictivos
alientos, el mundo gourmet, la amistad y la sonrisa marcan sus caminos.
El tema de
las pelotas de beisbol es sumamente anecdótico e interesante, Gary y su esposa
llevaban algunas de estas para regalarlas a los niños, y de paseo cerca del
Capitolio de La Habana se les ocurrió una jocosa idea.
Unos niños
que jugaban con un bate improvisado con un palo y de pelota una piedra envuelta
en una media y atada, tuvieron una experiencia con Gary que les provocó luego
tener una amistad y le bautizaran como Gary el de las pelotas.
Gary le
pidió a los muchachos la bola, la escondió y se la cambio por una pelota
Rawlings de las grandes ligas, y le devolvió esta ante los ojos atónitos de los
jugadores callejeros.
El
matrimonio trajo desde ese entonces hasta la fecha más de mil pelotas de ligas
profesionales, solo para entregárselas a niños en las calles, para disfrutar la
alegría, y de alguna manera beneficiar un deporte que es líder tanto en Estados
Unidos como en Cuba.
Dice además
que le impresiona mucho la gente que trabaja el tabaco, con muchas horas en una
galera de fábrica, se ilustren sobre noticias, cultura y literatura, durante la
faena, y luego llevan ese conocimiento a sus casas y a sus vecinos.
Aprendió
que los torcedores son sumamente importantes y respetados en su comunidad, y
ello fue otro motivo para sus documentales sobre el tema.
Ahora está
sumamente feliz y esperanzado con una relación cordial entre su país y Cuba, pese
a todas las barreras, pues ve en los cubanos a personas muy amables y
trabajadoras.
rfc
